I Bros, appunto Mario e Luigi, sono certamente la coppia di eroi dei videogame più famosa in assoluto. Baffoni neri, naso e mento pronunciati mostravano una loro origine italo-americana, pare anzi che il nome Mario derivi appunto da quello del proprietario, italo-americano, dello stabile in cui aveva sede la Nintendo, in America, agli inizi degli anni ‘80.

Ma forse le cose non sono andate proprio così, infatti, fatta eccezione per il nome, l’aspetto di Mario e Luigi non è una scelta stilistica ma è dovuto a necessità tecniche dell’epoca. A quell’epoca la tecnologia e le prestazioni delle console di gioco non erano tali da permettere un buon dettaglio di personaggi e paesaggi, per questo motivo la Nintendo utilizzò gli enormi baffoni e le le basette per mettere in rilievo il naso e le orecchie. Anche il berretto non era li per caso ma per evitare di dover pensare al movimento dei capelli, e anche la salopette serviva per semplificare il lavoro e rendere maggiormente visibile i movimenti delle braccia e del tronco.

Dei due fratelli, il più famoso è certamente Mario, Luigi era la spalla (diciamo quello che Robin è per Batman) ed era utilizzabile solo dal secondo giocatore.

Sappiamo poco del loro background, ma nei primi manuali era chiaro che Mario e Luigi fossero italo-americani, nati e cresciuti a Brooklyn, anche se negli ultimi titoli pare che siano originari del Mushroom Kingdom (il regno dei funghi).

Creato da “Shigery Miayamoto”, Mario fece la sua prima apparizione nel 1981 nel videogame Donkey Kong, con il nome di Jumpman. Il suo primo ruolo da “protagonista” lo ebbe nel 1983 con Mario Bros, primo titolo di una lunga e gloriosa serie di videogame ispirati a Super Mario.

Con il gioco Mario Bros, ma soprattutto con il successivo, Super Mario Bros sono stati introdotti nuovi concetti nei giochi per piattaforme come lo scorrimento laterale, i boss di fine livello e i power-up.

La testimonianza del grande successo di Mario è data dall’affetto che riscuote ancora oggi nei giocatori e soprattutto dagli oltre 200milioni di videogiochi venduti dedicati a Mario e che incoronano la saga di Super Mario come la più premiata in termini di vendite.