Uscito 4 anni dopo il primo episodio, Street Fighter II è il picchiaduto più famoso in assoluto (soprattutto tra i non più giovanissimi).

Sono diverse le innovazioni introdotte dalla Capcom con questo titolo, rispetto alla prima edizione: innanzitutto ora è possibile scegliere tra otto personaggio (Blanka, Chun-Li, Dhalsim, Honda, Guile, Ken, Ryu e Zangief), non si è più obbligati ad utilizzare il solo Ryu.

Anche in questo caso, il gioco fu pensato soprattutto per le sale giochi, ma vennero anche realizzate versioni per MS-DOS, Game Boy, Commodore 64, Zx Spectrum e altre piattaforme di gioco allora in voga. In tempi recenti sono state rilasciate anche versioni per telefonini e PlayStation.

Il successo di Street Fighter II fu certamente dovuto al fatto che venivano privilegiate le sfide tra due giocatori rispetto agli scontri con la CPU. Non è chiaro se la cosa fosse veramente data da esigenze di giocabilità o da questioni commerciali legate alla piattaforma Arcade.

Il grande successo riscosso da Street Fighter II spinse la Capcom a non realizzare, per molti anni, un vero seguito della serie, infatti Street Fighter 3 uscì solo nel 1997, ma a presentare solo versioni aggiornate del fortunato episodio.