Popolare shoot ‘em up, apparso prima come coin-op delle sale giochi e poi convertito per le principali console domestiche, Defender fu il primo videogioco ad introdurre il principio di “scorrimento orizzontale”.
La sua comparsa risale al 1980, anno in cui fu disegnato e programmato da Eugene Jarvis, Larry Demar, Sam Dicker, e Paolo Dussault per la Williams Electronics.
Pare che l’ambiente di gioco di Defender sia stato fortemente influenzato da un bizzarro sogno dello stesso Jarvis, spingendolo ad arricchire lo scenario di quegli elementi fantascientifici (umani rapiti da extraterrestri, navi spaziali aliene) che ne decretarono il successo.
Sotto l’aspetto del gameplay, è innegabile che il livello di difficoltà di Defender sia estremamente elevato.